嬰兒每天需要睡眠的時間多于清醒時間。一個新生兒大約有2/3的時間在睡覺。睡覺在兒童發(fā)育中起重要的作用。嬰兒的睡眠時間要比成人多（嬰兒65%的時間在睡覺而成人僅20~30%）。一個兒童的睡眠方式包括從新生嬰兒頻繁而短暫的睡眠周期到學(xué)步嬰兒夜間長覺白天小睡，直至學(xué)齡兒童只有夜間長覺。
兒童睡眠方式在所有年齡段變化相當(dāng)大，也是經(jīng)常引起家長焦慮的重要原因。因此了解有關(guān)兒童睡眠行為的正常范圍是重要的。需要強(qiáng)調(diào)的是：
（1）正常睡眠行為有一個的變動范圍；
（2） 24小時的睡眠/覺醒周期在4個月左右才能很好的建立；
（3） 隨著年齡增長白天的睡眠變得少而有規(guī)律；
（4） 4~12月齡間頻繁的夜間覺醒常常干擾父母的睡眠。
1、新生兒
新生兒大約每天睡16個小時，平均新生兒長的睡眠時間為2.5~4小時，而且不能區(qū)分白天和黑夜，在任何時間可以睡覺和覺醒。通常新生兒睡眠階段開始于REM睡眠，不同于成人初進(jìn)入NREM睡眠（Ⅰ期）。
新生兒睡眠通常包括1~2個睡眠周期，這可以解釋為什么他們的睡眠頻繁而短暫。REM和NREM交替進(jìn)行，但不如成人那樣有規(guī)律地循環(huán)，因此不易區(qū)分這兩種睡眠狀態(tài)。新生兒的睡眠很容易被外來刺激所干擾，如濕尿布、換尿布等。因此，對于新生兒來講，保持干燥和舒適，有利于睡眠。
2、1~12月嬰兒
在頭6個月，嬰兒需要越來越少的總睡眠時間，到6個月時逐漸減少至大約每日14.5小時，到12個月約13.2小時。睡眠周期的長度從出生~6月逐漸增加，說明隨著孩子一天天長大，一次睡眠時間逐漸變長，睡眠周期縮短至每天3~4次，長的睡眠時間平均約6小時，并且大多在夜間。大約在同一時期（4~6月），幾個睡眠周期可以統(tǒng)一到每天有一個較長的睡眠。
在同樣長的時間之前孩子需要喂食。盡管孩子顯得“一夜在睡”， 其實(shí)在夜間睡眠中有清醒和半清醒狀態(tài)出現(xiàn)，但不需要在這種狀態(tài)下喂食或護(hù)理以免影響孩子正常睡眠。
分這兩種睡眠狀態(tài)。新生兒的睡眠很容易被外來刺激所干擾，如濕尿布、換尿布等。因此，對于新生兒來講，保持干燥和舒適，有利于睡眠。
3、1~3歲幼兒
隨著年齡增長，每日睡眠時間逐漸減少。從2歲的13個小時降至4歲的11.5個小時。12月齡時，嬰兒通常白天睡兩小覺，到5~6歲，兒童可以象成人一樣沒有規(guī)律的日睡眠，而僅有夜間睡眠。
總之，隨著嬰兒年齡增長，REM睡眠比例快速下降。在出生時REM睡眠占總睡眠的60~80%，1歲時降至40%，并逐漸減至成人水平（20~25%）。
