對于孩子來說，這似乎是的時代：新奇精巧的各類玩具，豐富多彩的娛樂生活，投其所好的興趣培訓(xùn)，以及父母的關(guān)注和付出。然而，今天的孩子卻處于比以往更嚴(yán)重的焦慮和煩惱中。美國一項長時程心理健康調(diào)查發(fā)現(xiàn)，當(dāng)代兒童的焦慮水平甚至高于20世紀(jì)50年代因焦慮癥住院治療的孩子。
而這些憂慮往往在生活發(fā)生轉(zhuǎn)變的時點變得更為強烈——比如開學(xué)。開學(xué)后，學(xué)習(xí)壓力、適應(yīng)新環(huán)境、人際交往，一切壓力可能相伴而來，問題是，父母能為孩子做點什么？
在臨床心理學(xué)家吉爾·艾曼努爾看來，父母重要的任務(wù)就是化解孩子的憂慮，但是，“當(dāng)孩子們說出“我很擔(dān)心”，很多人的反應(yīng)就是脫口而出“你會沒事的，一切都會好起來的。”
一旦父母采取了這個套路，“就永遠(yuǎn)無法給予孩子體驗和直面焦慮的機會”。安慰的詞語會提供短暫的緩解，但如果焦慮本身沒有被正視，它還會卷土重來，甚至愈演愈烈。相反，當(dāng)孩子出現(xiàn)焦慮時，父母可以詢問和挖掘他們到底在擔(dān)心什么，以此幫助他們面對內(nèi)心的恐懼。
對于初中生來說，新增的社交壓力與以往截然不同。對此，本森·亨利身心醫(yī)學(xué)研究所的創(chuàng)始人瑪麗蓮·維爾切指出，父母幫助孩子進行壓力管理方法之一就是“管住他們的設(shè)備”：限制他們接觸電腦和手機的時間。
“壓力的產(chǎn)生是不受控制的”，維爾切說，“但要教會孩子如何放松。”父母可以與孩子進行一番關(guān)于壓力的談心，討論有哪些有效的緩解方式：從瑜伽到唱歌，“只要能讓孩子從困擾他們的思維中解脫出來，做什么都可以”。
對于高中生來說，正在經(jīng)歷的大腦發(fā)育也將使他們面臨更多的身心問題。家長幫助高中生應(yīng)對壓力的原則是，引導(dǎo)他們分辨焦慮的類型，并告知孩子對策。但艾曼努爾提示家長們還需要注意一點：“你必須‘入伙’，成為他們的同伴，他們才能配合，畢竟他們馬上就是成年人了。”
在這個時期，父母可以引導(dǎo)孩子正確地看待未來的成功壓力。他們即將高中畢業(yè)，要為進入大學(xué)展開激戰(zhàn)，未來生活的賭注高得。父母們可以告訴孩子，一次糟糕的考試成績并不會毀滅獲得成功和幸福的機會，“在哪里都能夠得到良好的教育”。
但是，無論孩子處于哪個年齡，家長都要首先確保自己不要成為壓力的來源。如果孩子們觀察到父母就是化解壓力的好榜樣，便會嘗試模仿他們的處理方式。因此，父母在壓力調(diào)控方面對孩子的幫助，就是先給自己減減壓。
